Chapitre 7 - Les religions

« La Foi » (vo : The Faith), le culte des Sept, est sans doute la religion la plus répandue dans Westeros, mais tous les habitants n’ont pas forcément la même religion. Le Nord prie encore les anciens dieux des premiers hommes dans les bois sacrés et d’autres confessions, d’importance mineure à Westeros sont dominantes dans d’autres pays.

La religion des Sept est si dominante au sein de Westeros qu’elle est reconnue comme « la Foi ». Elle a été transmise par les envahisseurs Andal, certains se peignaient ou sculptaient dans leur chair l’étoile à sept branches.

Les Sept représentent les divinités de l’Aïeule, du Père, de la Mère, du Guerrier, du Ferrant, de la Jouvencelle et de l’Etranger. La Mère, l’Aïeule et la Jouvencelle sont des divinités féminines, le Père, le Guerrier et le Ferrant sont des divinités masculines, tandis que l’Etranger est à la fois ni l’un ni l’autre et les deux à la fois.

« Catelyn examina les figures. Le Père était barbu, conformément à la tradition. La Mère souriait, aimante et tutélaire. Son épée sommaire identifiait le Guerrier, son marteau le Ferrant. La Jouvencelle était belle, l’Aïeule aussi ridée que sage. Quant à l’Etranger…, il n’était ni mâle ni femelle mais androgyne, l’éternel proscrit, l’errant venu de contrées lointaines plus et moins qu’humain, inconnu et inconnaissable. Ici réduite à un ovale noir, sa face ténébreuse avait pour tous yeux des étoiles.» (Le Trône de Fer, Intégrale 2, p 488 – A Clash of Kings)

Chaque divinité représente des domaines de prière, l’Aïeule apporte la sagesse et le discernement, la Mère l’amour maternel et la paix, le Père la justice et le discernement, la Vierge la pureté, l’amour, la beauté et la joie, le Guerrier la vaillance et l’honneur au combat et le Ferrant tout ce qui touche à la création, notamment à l’artisanat. L’étranger représente quant à lui le thème de la mort.

Alors que la plupart des gens, nobles comme petite gens, les prient comme sept dieux différents, en réalité la Foi représente plus les sept aspects d’un dieu unique.

Le lieu de culte de la Foi est appelé un septuaire, chaque dieu y est représenté à l’intérieur et les croyants brûlent des cierges devant le dieu (ou l’aspect du dieu) pour lequel ils prient. L’Etranger a rarement beaucoup de cierges ; tandis que le Guerrier et la Mère en ont énormément en temps de guerre. La décoration du septuaire dépend de la richesse du lieu où il se trouve, un village assez pauvre ne peut avoir que des représentations dessinées directement sur le mur du septuaire, tandis que le grand septuaire de Baelor à Port-Réal comporte de nombreux vitraux, mosaïques, statues et dorures.

Le culte privé consiste simplement à prier devant la statue en lui déposant un cierge, tandis que le culte public comprend de nombreux hymnes de dévotion. La Foi est aussi au cœur de nombreuses chansons populaires qui la traitent avec plus ou moins de respect.

La Foi est dirigée par le Grand Septon qui est élu par ses pairs et réside à Port-Réal au sein du septuaire de Baelor.

Le clergé de la Foi est composé de septons et de septas, qui vivent reclus en communauté ou qui vont dans des villages ou maisons seigneuriales afin d’y faire les offices religieux et d’entendre les confessions. Ils peuvent aussi avoir un rôle plus « commun », comme septa Mordane qui est l’éducatrice des filles Stark. Quelques années d’études sont nécessaires pour devenir septon, la grande majorité d’entre eux savent lire et écrire et les grandes légendes passées de Westeros sont souvent écrites par le clergé.

Il existe un certain nombre d’ordres militants au sein de la Foi, les Pauvres Compagnons, souvent représentés par les septons de basses classes, parcourent les routes de Westeros et ont recours à la mendicité pour vivre ; les Fils du Guerrier sont des chevaliers qui compose la garde personnelle du Grand Septon. Mais Maegor Targaryen, dit le cruel, interdit ces deux branches de la Foi Militante des siècles plus tôt.

Cependant un dernier ordre subsiste, certainement le plus mystérieux, les Sœurs du Silence. Ces femmes représentent la divinité de l’Etranger, elles ont fait vœu de silence et s’occupent des veillées funéraires.

La religion des anciens dieux (vo : The Old Gods ou The Old Way) se basant sur de nombreuses légendes et restant emplie de mystère, nous ne connaissons pas le nom, ni le nombre des anciens dieux. Il y a de nombreux siècles, ils régnaient sur Westeros et étaient adorés par les Enfants de la Forêt, qui les priaient dans les nombreuses forêt du continent. Lorsque les Premiers Hommes sont arrivés sur les terres de Westeros, ils ont d’abord combattu les Enfants de la Forêt et leurs étranges dieux. Après des années de guerre, la paix fut conclue entre les deux peuples (cf. les chapitres 1 L'Age de l'Aube), et les Premiers Hommes adoptèrent les anciennes croyances du petit peuple. Les hommes créèrent alors les bois sacrés (vo : godswood), bois qui se trouvaient à l’intérieur d’un château ou d’un village et où les dieux pouvaient les écouter.

Les Andals envahirent à leur tour les terres de Westeros, important leur religion « La Foi ». Les hommes se convertir alors à cette nouvelle religion, même s’il ne semble pas y avoir eu de réelle guerre de religion. Seul les gens du Nord et de l’Au-Delà du Mur continuèrent de prier les anciens dieux, même si de petits septuaires peuvent être trouvé dans le Nord. Au sud beaucoup de château ont encore un bois sacré, même si celui-ci est souvent abandonné ou utilisé comme un simple jardin qu’un réel lieu de culte.

Le seul endroit où les deux religions vivent réellement conjointement est le Mur, les recrues de la Garde de Nuit peuvent prêter serment soit dans le septuaire, soit dans le bois sacré selon leur propre vœu et cela sans aucune distinction entre eux.

Le culte des anciens dieux semblent plus être personnel que collectif, même si certains rassemblement peuvent subsister.

Au cœur de chaque bois sacrés se trouve un grand barral (vo : weirwood), gigantesque arbre à l’écorce blanche et aux feuilles rouges. Des visages humains et souvent terrifiants sont sculptés sur ces arbres ; la légende veut que les anciens dieux regardent grâce à ces visages. Les légendes disent que les Enfants de la Forêt pouvaient également « voir » à travers ses visages des lieux qui se trouvaient à des kilomètres d’eux.

Parfois les gens clament avoir vu un visage de barral pleurer lorsqu’une tragédie survient ; mais peu de personnes croient en cela. Cependant il peut arriver qu’on recueille de la sève de l’arbre pour donner au visage sculpté une impression de tristesse, des larmes rouges lui coulant sous les yeux.

Normalement tous les bois sacrés possèdent un barral, puisqu’il représente l’arbre emblématique de l’ancienne religion, mais certains lieux en restent dépourvus. Par exemple, le bois sacré des Eyrié ne possède pas de barral. Par contre, le trône de la maison Arryn est en bois de barral, ainsi que la table de réunion de la Garde Royale qui représente un bouclier en barral. D’autres objets peuvent être fabriqués avec ce bois, des armes, par exemple Ygrid possède un arc fabriqué à partir de l’arbre sacré.

Le Dieu Noyé (vo : Drowned God) est le dieu des Fer Nés, habitants des Îles de Fer. C’est un dieu très dur, qui est dans une perpétuelle guerre avec le Dieu de l’Orage, guerre qui affecte ses adorateurs. Le Dieu Noyé est le dieu de la mer et des raids et les prêtres de cette religion accordent leurs bénédictions en versant le l’eau salée sur les têtes de ses partisans.

Tous les Fer Nés sont symboliquement « noyés » à la naissance en étant oint avec de l’eau salée, mais le réel baptême, celui qui départagera les « vrais » Fer Nés prévoit normalement une vraie noyade dans l’eau de mer. Ce processus nécessite une immersion totale dans l’eau salée jusqu’à l’évanouissement et que de l’eau soit inhalée par le baptisé. Tous les prêtres sont des « noyés » qui ont survécus, mais cela peut être également réalisé comme rituel de « renaissance » pour un Fer Né.

R’hllor est une divinité originaire d’Asshaï-lès-l’Ombre, importante au-delà de la mer étroite, sur le continent d’Essos, mais il n’a pas beaucoup de fidèles au sein de Westeros, bien que les prêtres rouges soient nombreux dans le Dorne. C’est le dieu de la lumière et du feu, surnommé Maître de la Lumière, Cœur du Feu et Dieu de la Flamme et de l’Ombre. Il est en prise avec un dieu sans nom, le dieu qui règne sur les ténèbres et le froid.

Ses prêtres sont nommés les prêtres rouges (prêtresses rouges pour les femmes) en raison des robes rouges qu’ils portent. Tous les rituels se centre sur le feu, allumé tous les jours au crépuscule dans une prière à R’llor, le feu amène alors l’aube.

Les adeptes de R’hllor croient en une prophétie qui indique qu’un grand guerrier, nommé Azor Ashai, viendra au monde et qu’il ramènera la lumière dans la guerre contre les ténèbres. Azor Ahai portera une épée de feu et ramènera les dragons à la vie. Néanmoins cette prophétie n’est pas très répandue à Westeros.

A Westeros, beaucoup de rumeurs prétendent que les prêtres et prêtresses rouges ont des pouvoirs magiques, comme voir l’avenir dans les flammes et savoir manier une épée en combustion.

Les deux prêtres rouges les plus célèbres des Sept Couronnes sont Mélisandre, inspiratrice de Stannis, et Thoros de Myr, qui participa à de nombreux tournois en brandissant une épée enflammée, certains disent par magie et d’autres grâce aux alchimistes et à leur feu grégeois.

La Rivière Mère (vo : Mother Rhoyne), ou simplement Mère, est la déesse des orphelins de la Sang-Vert de Dorne. C’est une personnification de leur foyer ancestral, la rivière Rhoyne. Son culte ne s’étend pas au-delà des orphelins, même si la plupart des Dorniens prétendent avoir un peu de sang Rhoynar.